История Ливадийского дворца начинается с 1834 года, когда Ливадию приобретает польский магнат Лев Потоцкий, который по проекту ялтинского архитектора К. И. Эшлимана (1808-1893) строит себе дворец, а вокруг на 40 десятинах (десятина — старая русская мера земельной площади, равная 1,09 га) садовник Делингер разбивает парк.
В 1860 году поместье становится собственностью императрицы, жены Александра II. Новые владельцы приводят в порядок виноградники, заложенные еще при Потоцком, и начинают перестройку дворца. К началу XX иска уже не могли удовлетворить запросов царской семьи. Малый был действительно невелик, а Большой пришел в ветхость. В 1904 году, после обследования дворца, решили снести его до основания и построить новый.
Проектирование и постройку дворца поручили ялтинскому архитектору Николаю Петровичу Краснову. В течение 1909 года Краснов работал над проектом, а 23 апреля 1910 года состоялась закладка здания. Строился дворец быстро и с широким размахом, средств не жалели. Постройка Белого дворца была закончена в сентябре 1911 года, чуть позже — свитских корпусов. В 1912-1914 годах вблизи дворца устанавливаются некоторые украшения — вазы, скамейки, колодец.
В дворце есть 58 художественно отделанных комнат. Главный вход оформлен попарно стоящими колоннами из голубовато-белого мрамора и украшен тонкой художественной резьбой по камню, выполненной русскими и итальянскими мастерами.В Ливадийском дворце ярко проявились все характерные особенности архитектуры Южного берега Крыма рубежа XIX-XX вв.:
Прежде всего, это открытость зданий солнцу, свету, природе, воздуху. В этом проявилось стремление архитекторов средствами архитектуры подчеркнуть целебность крымского воздуха. Краснов к террасам, балконам, эркерам, открытым галереям, которые опоясали здание, прибавляет еще внутренние дворики и солярий на крыше.
Расположение Южного берега Крыма в виде амфитеатра и необходимость строить здания в условиях сложного рельефа вызвала необходимость всесторонней обозримости зданий только с фасадов, но и с удаленных точек, даже сверху. Как следствие - "всефасадность", внимание к силуэту, к живописному решению крыши. Это повлекло за собой введение в архитектурный образ различных башен, декоративных деталей. Краснов прекрасно решил задачу создания разнообразных фасадов при соблюдении общего архитектурного стиля.
Стремление гармонично вписать постройки в окружающий ландшафт неспокойного предгорья привело к новым объемно-пространственным композиционным решениям: отсутствие симметрии, свободная планировка внутренних помещений, живописная композиция разновеликих объемов.
Проект дворца из белого камня архитектор Н. П. Краснов сделал в стиле итальянского Ренессанса, но в архитектуре Ливадийского дворца есть и элементы других стилей, например, восточные орнаменты, готические химеры у колодца или византийские колоннады. Одно из самых красивых мест Ливадии – итальянский дворик, в центре которого звенят струи легкого фонтана. Столько фильмов было снято на его мраморных скамейках с подлокотниками в виде грифонов!
Интересно не только прогуляться вокруг дворца и по его красивому, пусть и немного запущенному сегодня парку, в котором среди пышной растительности прячутся ажурные беседки и гранитные басейны. Стоит попасть и на экскурсию по дворцу. Его интерьеры поистине царские: лепнина на потолках и стенах, великолепная резьба по дереву, тонкий фарфор.
Ливадийский парк-памятник занимает площадь 45,7 гектара на склоне горы Могаби. Здесь на месте южнобережного крымского леса создан ландшафтный парк. В нем представлено около 400 видов, разновидностей и форм деревьев и кустарников. Сразу же за Ливадийским дворцом начинается знаменитая своими видами и оздоровительным эффектом 6,5-километровая Солнечная (бывшая Царская) тропа. Она проходит по Ореанде, мимо горных вершин Крестовой, Ай-Никола, скал Хачла-Каяксы, Пирожок, множества санаториев, Ласточкиного гнезда…
Один из шедевров – сохраненная при позднейших перестройках дворцовая Крестовоздвиженская церковь. Проектируя церковь, Монигетти обратился к византийскому стилю, который был широко распространен в аналогичных постройках середины и второй половины XIX века. Источником его вдохновения служила также архитектура грузинских церквей. Изящная, словно игрушка, церковь, украшенная резьбой по дереву и цветными стеклами витражей, восхищала уютностью и благолепием. При реконструкции церкви в 1910-1911 гг. оформление интерьера обновлял художник А.С. Славцев. Он же автор рисунка, по которому в мастерской Петербургской Академии художеств было выполнено мозаичное панно над дверью, изображающее ангела Господня. Монигетти стремится к созданию единого архитектурного ансамбля, который бы органично вписывался в окружающий ландшафт и сочетался с другими сооружениями Южного берега Крыма.
